Сплотената Канада е готова за труден тест срещу Швеция на световното за юноши
Маклин Селебрини се върна, за да подаде, с ръкавица вместо футболна топка, и стреля към плъзгащ се Фрейзър Минтен.
Conor Geekie и Нейт Даниелсън се биеха наблизо, докато вратарите Матис Русо и Скот Рацлаф имаха приятелски граплинг мач в ъгъла.
„Ние сме заедно от малко сега“, каза Селебрини в четвъртък. „Ние сме екип от братя.“
Отложена групова снимка заедно с известно време далеч от пързалката, за да бъдем със семейството и приятелите, предложиха на Канада кратка почивка от огромните очаквания, които идват с дърпането на red Maple Leaf на световното първенство по хокей за юноши.
След като получихте шанс да презаредите след две победи, за да отворите годишната витрина, нещата са на път да станат много по-трудни.
Канада ще излезе на претъпканата арена Scandinavium, сграда, която наподобява Scotiabank Saddledome на Калгари, срещу домакините на турнира в петък вечер в двубой от група А.
„Умеещ, опасен“, старши треньорът на Канада Алън Летанг каза за Швеция. „Много, много опасно извън бързината.“
Канада се стреми да си осигури трети пореден златен медал на турнира до 20 години за първи път, откакто страната грабна пет поредни от 2005 до 2009 г. но е без голяма звезда от НХЛ, а именно Конър Бедард.
„Тези мачове са най-лесни за зареждане, имат енергия и присъстват“, каза Минтен, капитан на Канада и Торонто Мейпъл Лийфс перспектива. „Просто е наистина забавно.“
Има около 3500 облечени в червено Canucks в Гьотеборг за турнира. Въпреки тези силни числа, те ще бъдат в малцинството в петък.
Вземете последните национални новини. Изпраща се на вашия имейл, всеки ден.„Crowd’s ще бъде електрически“, каза Летанг, който има само един завърнал се от турнира в Монреал Канадиенс през 2023 г. Оуен Бек. „Ще видим как ще се справим с този натиск, тази инерция.“
Русо, който изглежда ще направи трети пореден старт, каза, че вярата в лагера на Канада е силна.
„Всеки има еднакво мислене“, каза той. „Тук сме, за да правим големи неща. Всички си вярват един на друг.”
Шведите, които трябваше да се срещнат с Германия в четвъртък и се смятат за фаворити заедно със Съединените щати, победиха Латвия с 6-0 в първия си мач.
Канада, междувременно, победи Финландия с 5-2, преди да победи латвийците с 10-0 в сряда. 17-годишният Селебрини, който се очаква да бъде най-добрият избор на драфта на НХЛ през 2024 г., открадна шоуто с гол и четири асистенции.
„Виждал съм го да изпреварва конкуренцията, да побеждава момчета две години по-възрастен от него през целия си живот“, каза Минтен, който също като звездния център е израснал във Ванкувър. „Очаквайте го в този момент.“
Селебрини и съотборникът Матю Ууд са двама играчи със скорошен опит срещу опонента от петък.
И това не беше хубаво. Канада загуби с 8-0 от Швеция на световното първенство за младежи до 18 години в Швейцария през април.
„Малко изкупление тук“, каза Селебрини. „Само когато играехме срещу тях, те ни изтриха. Определено мотивация.“
Шведите са водени от избрания от Ванкувър Кенъкс Джонатан Лекеримаки и перспективата на Детройт Ред Уингс Аксел Сандин Пелика, които и двамата играят професионално в своята страна.
Летанг каза, че очаква Защитата на Канада ще бъде под голям натиск, но е уверен, че неговата група може да се справи с подкрепата на нападателите.
„Развълнуван от това предизвикателство“, каза той. „Това са всички неща, които проповядваме.“
Един от тези сини играчи е Тай Нелсън.
Продуктът от Торонто не влезе в първоначалния списък, но беше призован от семейство Коледно пътуване в Питсбърг поради обрив от канадски наранявания.
Той се върна в Торонто, отлетя за Германия и се качи на своя самолет до Гьотеборг.
Тогава нещата станаха интересни през уикенда .
Един ветровит ден на западното крайбрежие на Швеция означаваше, че полетът от Франкфурт за кратко кацна на асфалта, преди да излети отново и да се отправи към Стокхолм.
Сърцето на Нелсън прескочи няколко удара.
„Беше тихо в самолета“, каза той. „Всички бяха уплашени. Трябваше да държим сянката на прозореца отворена. Искаше ми се да го затворя. Беше страшно. Току-що докоснахме и веднага се върнахме. Не го очаквахме.“
Пилотът се опита да кацне отново няколко часа по-късно, успешно, този път след кратко спиране в шведската столица. Нелсън, чието отсъствие отложи заснемането на официалната снимка на Канада обратно в четвъртък, отиде да се присъедини към съотборниците си и да се опита да се справи с джетлагата.
„Трудно за приемане“, каза той за това, че е в света юноши. „Като растеш като дете, винаги искаш да играеш на този турнир, особено като си канадец.“
„Да имаш честта да представляваш страната ни, това означава толкова много.“
Сега той е част от група, която преследва мечта _ и се взира в тежък тест.
„Станахме много близки“, каза Селебрини. „Страхотно е да имаме тази химия и това братство.“
Те ще се нуждаят един от друг в петък вечер.
Този доклад от The Canadian Press е публикуван за първи път на 28 декември 2023 г. .
